Crisis energética en Asia por cierre del estrecho de Ormuz

Filipinas se convirtió el 24 de marzo en el primer país asiático en declarar un “estado de emergencia energética nacional” tras el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz por el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel. Con reservas de combustible para solo 45 días y una dependencia del 98% del crudo proveniente del Golfo Pérsico, el gobierno de Ferdinand Marcos Jr. activó un paquete de medidas de emergencia que incluye la reducción de la semana laboral a cuatro días, subsidios al transporte y la búsqueda desesperada de proveedores alternativos.

El martes 24 de marzo, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. firmó el Decreto Ejecutivo N° 110, declarando formalmente un “estado de emergencia energética nacional”. El documento, que estará vigente por un año a menos que sea levantado antes, reconoce que las hostilidades en Medio Oriente y las interrupciones en rutas marítimas críticas como el Estrecho de Ormuz representan un “peligro inminente” para la seguridad energética del país.

El diagnóstico oficial es lapidario: Filipinas importa el 98% de su crudo del Golfo Pérsico, lo que la convierte en una de las economías más vulnerables de la región al bloqueo. Según el propio presidente, las reservas actuales alcanzan para entre 40 y 45 días, pero la incertidumbre sobre la duración del conflicto hace que esa cifra sea frágil.

La declaración de emergencia no es un gesto simbólico. Activa el marco de respuesta conocido como UPLIFT (Unified Package for Livelihoods, Industry, Food and Transport), que coordina a 14 agencias gubernamentales para garantizar el suministro, estabilizar precios y proteger a los sectores más vulnerables. Entre las medidas inmediatas se incluyen:

• Subsidios directos a operadores de transporte público y conductores
• Compra directa de combustible por parte del gobierno, con posibilidad de adelantar pagos para asegurar contratos 
• Reducción de la semana laboral a cuatro días en el sector público para ahorrar energía
• Aceleración de permisos para proyectos energéticos y promoción de energías renovables 
• Combate al acaparamiento y la especulación en el mercado de combustibles 

El presidente Marcos fue explícito en su mensaje: “Mi instrucción es que no se detengan. Sigan buscando suministros adicionales porque no sabemos cuánto durará esta situación”. El país está explorando alternativas con Rusia, Japón, China y Corea del Sur, aunque el mandatario admitió que aún es “prematuro decir que tenemos contratos perfeccionados”.

El impacto en la vida cotidiana ya es visible. Según informes locales, los precios de los combustibles han subido hasta P11.88 por litro para el diésel y P6.47 para la gasolina, lo que representa la decimotercera semana consecutiva de aumentos en el diésel y la undécima en la gasolina. En Metro Manila, los precios podrían alcanzar P126.78 por litro para el diésel y P98.07 para la gasolina. La aerolínea de bajo costo Cebu Pacific ya anunció que reducirá vuelos a partir de abril, y el presidente advirtió que “es muy posible que los aviones dejen de volar” si la crisis persiste.

A 3.000 kilómetros de Manila, Seúl enfrenta su propia tormenta. Corea del Sur importa el 70% de su crudo a través del Estrecho de Ormuz, lo que la expone directamente al bloqueo. Aunque el país cuenta con reservas estratégicas de alrededor de 190 millones de barriles, los analistas advierten que, al ritmo actual de consumo (2,9 millones de barriles diarios), esas reservas podrían agotarse en menos de dos meses.

El presidente Lee Jae Myung activó el miércoles 25 de marzo un “sistema de respuesta económica de emergencia” en la Oficina Presidencial de Cheong Wa Dae, junto con una campaña nacional de ahorro energético. En un discurso a la nación, Lee advirtió que “esto no es solo un problema energético, porque los productos petroquímicos están en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria, desde envases hasta equipos médicos”.

Las medidas anunciadas incluyen:

• Restricción vehicular en el sector público: se implementará un sistema de “cinco días de restricción” basado en el último dígito de la matrícula, que afectará a unos 1,5 millones de vehículos oficiales y ahorrará unas 3.000 toneladas de petróleo diarias 
• Doce hábitos de ahorro energético recomendados a la población: duchas más cortas, cargar teléfonos y vehículos eléctricos durante el día, usar lavarropas y aspiradoras los fines de semana 
• Solicitud a las 50 empresas de mayor consumo para que reduzcan su uso de petróleo
• Presupuesto adicional de 25 billones de wones (unos US$ 18.700 millones) para apoyar a consumidores y empresas mediante subsidios en efectivo 

El ministro de Energía, Kim Sung-whan, aclaró que por ahora las restricciones al sector privado son voluntarias, pero que podrían volverse obligatorias si el nivel de alerta energética se eleva. El gobierno también anunció que reabrirá cinco reactores nucleares en mayo y flexibilizará las restricciones a las plantas de carbón para compensar la falta de suministro de petróleo y gas.

La preocupación también alcanza al sector industrial. Corea del Sur está considerando restringir las exportaciones de nafta, un subproducto del petróleo utilizado en la fabricación de plásticos, y el gobierno advirtió que una escasez prolongada podría afectar la producción de electrodomésticos como lavarropas.

Filipinas y Corea del Sur no están solas en esta crisis. En toda Asia, los gobiernos están implementando medidas de emergencia que reflejan la magnitud de la dependencia energética de la región.

• Japón, que importa cerca del 40% de su energía de países del Golfo que dependen del Estrecho de Ormuz, anunció la liberación de reservas nacionales de petróleo a partir del 26 de marzo. La primera ministra Sanae Takaichi informó que ya se comenzó a liberar reservas privadas el 16 de marzo, y que ahora se sumará la liberación de reservas nacionales junto con existencias compartidas con países productores. Japón también busca aumentar las importaciones de Estados Unidos, incluido Alaska, en una reunión bilateral prevista para esta semana.

• Vietnam, que mantiene reservas estratégicas para menos de 20 días de consumo y depende del Golfo para el 88% de su crudo, ordenó a su aerolínea nacional suspender casi dos docenas de vuelos domésticos por semana a partir de abril debido a la escasez de combustible para aviones. La aviación civil también estudia aplicar recargos por combustible en rutas internacionales.

• Tailandia, donde el 60% del crudo es importado y las reservas apenas cubren dos meses, suspendió las exportaciones de petróleo para proteger el mercado interno y lanzó una campaña de ahorro que incluye alentar a los funcionarios públicos a usar camisas ligeras en lugar de trajes para reducir el uso de aire acondicionado, limitar el uso de ascensores y promover el uso compartido de vehículos.

• Sri Lanka, que ya había elevado los precios de los combustibles en un tercio desde el inicio del conflicto, ordenó el apagado de luces en calles, letreros de neón y vallas publicitarias para reducir el consumo energético en un 25%, junto con la reducción del uso de aire acondicionado en edificios públicos.

• Bangladesh enfrenta una situación aún más crítica: según la Corporación de Petróleo de Bangladesh, las reservas de combustible alcanzan apenas para entre 9 y 14 días. Pakistán, por su parte, implementó una semana laboral de cuatro días en oficinas gubernamentales y cerró escuelas y universidades por dos semanas como parte de sus planes de emergencia.

• Indonesia, aunque menos expuesta que sus vecinos por su producción doméstica de gas y su programa de biodiesel B50, aún enfrenta presiones fiscales por el aumento de los subsidios a los combustibles. Malasia y Brunéi, los únicos países de la región que son exportadores netos de energía, están relativamente aislados del impacto inmediato y, de hecho, se benefician de los precios más altos del petróleo.

El impacto económico de esta crisis es múltiple y se profundiza con cada semana que pasa.

En los precios. La inflación ya está sintiendo el golpe. Los precios del petróleo Brent superaron los US$ 100 por barril y llegaron a rozar los US$ 120 en los primeros días del conflicto. En Filipinas, los precios de la gasolina en Metro Manila podrían alcanzar los P126,78 por litro si la tendencia continúa, más del doble de lo que se pagaba hace un año. En Corea del Sur, los precios del diésel subieron más del 30% en las últimas cuatro semanas.

• En el transporte. Las aerolíneas son las primeras en sentir la presión. Cebu Pacific (Filipinas) y Vietnam Airlines ya anunciaron reducciones de vuelos. United Airlines advirtió que podría aumentar las tarifas un 20% si los precios del combustible para aviones se mantienen altos. En tierra, los transportistas de Filipinas amenazan con una huelga nacional de dos días a partir del 26 de marzo.

• En la industria. La manufactura, el motor de muchas economías asiáticas, enfrenta un doble golpe: mayores costos energéticos y escasez de insumos petroquímicos. Corea del Sur y Japón ya están reduciendo la producción de nafta, un componente clave en la fabricación de plásticos, y advierten que la escasez podría afectar la producción de electrodomésticos y electrónica. En Tailandia, los agricultores advierten que si la incertidumbre continúa, replantearán la siembra de la próxima cosecha en mayo.

 La firma de investigación energética Wood Mackenzie advirtió que, si la guerra continúa, los precios del petróleo podrían alcanzar los US$ 150 por barril en los próximos meses, y que un promedio de US$ 125 por barril este año desencadenaría una recesión global. El Banco de Japón ya advirtió que las perspectivas de crecimiento se han vuelto inciertas, y en Corea del Sur, el gobierno recortó su proyección de crecimiento para 2026..