El 3 de marzo de 2026, el United States Southern Command (SOUTHCOM) anunció el inicio de operaciones militares conjuntas con las fuerzas armadas de Ecuador contra organizaciones que Washington y Quito han catalogado como “terroristas” en el contexto del narcotráfico o “narcoterrorismo”.
Ambos gobiernos presentan la acción como parte de una ofensiva para frenar la violencia ligadas a las redes del crimen organizado transnacional. Aunque los detalles operativos son limitados y clasificados, se trata de un hito en la cooperación de seguridad entre Estados Unidos y Ecuador.
Qué se hizo
Según SOUTHCOM, las fuerzas militares ecuatorianas y estadounidenses lanzaron operaciones contra “organizaciones terroristas designadas” en Ecuador, definidas como grupos narcoterroristas que producen terror, violencia y corrupción en la región.
El comando militar afirmó que estas acciones constituyen un “poderoso ejemplo del compromiso de los socios en América Latina y el Caribe” para combatir el narcoterrorismo y proteger la seguridad hemisférica.
Rol de las fuerzas de EE. UU
Diversos reportes coinciden en que:
- La presencia militar estadounidense conlleva apoyo de inteligencia, planificación, logística y coordinación.
- Las fuerzas ecuatorianas son las que ejecutan las incursiones directas sobre el terreno.
No se han divulgado cifras oficiales de bajas, detenciones o localizaciones específicas de las operaciones. Las autoridades han calificado esa información como reservada por razones de seguridad.
Comunicaciones visuales del operativo
SOUTHCOM difundió videos breves en redes sociales mostrando:
- Helicópteros sobrevolando zonas de operaciones.
- Personal militar movilizándose en hazañas aéreas o en apoyo logístico.
Estos materiales, aunque limitados, son parte de la estrategia de comunicación de la operación.
On March 3, Ecuadorian and U.S. military forces launched operations against Designated Terrorist Organizations in Ecuador. The operations are a powerful example of the commitment of partners in Latin America and the Caribbean to combat the scourge of narco-terrorism.
— U.S. Southern Command (@Southcom) March 4, 2026
Together,… pic.twitter.com/MrkKZcrDbs
¿Por qué Ecuador ?
Aumento de violencia y narcotráfico
Ecuador ha experimentado un fuerte aumento de violencia en los últimos años, relacionado con disputas entre organizaciones criminales que operan en rutas de la cocaína hacia mercados internacionales. Cabe recordar que el candidato presidencial Fernando Villavicencio fue asesinado a tiros al salir de un mitin en Quito en 2023, pocos días antes de las elecciones generales. El crimen fue atribuido a bandas de crimen organizado como “Los Lobos”
Según autoridades, el país se ha convertido en uno de los principales corredores para el tráfico de cocaína generada en países vecinos, como Colombia y Perú, lo que ha disparado homicidios, tensiones y crisis de seguridad interna.
Declaración oficial ecuatoriana
El presidente Daniel Noboa ha definido la situación como una “guerra” contra bandas criminales, anunciando una “nueva fase” de combate que incluye operaciones conjuntas con aliados.
El ministro del Interior, John Reimberg, informó sobre la captura de Salomón F., quien se desempeñó como exasambleísta y exconcejal del Partido Social Cristiano (PSC). Se le vincula con una estructura criminal que servía de brazo logístico para la denominada mafia albanesa en Ecuador.
La intervención incluyó 26 allanamientos en ciudades como Guayaquil, Quito, Machala y Milagro, resultando en un total de 16 detenidos. Durante los operativos se decomisó aproximadamente 1 millón de dólares en efectivo, 14 vehículos de alta gama, seis armas de fuego, joyas y 20 teléfonos celulares.
Las autoridades estiman que la red desarticulada generaba una afectación económica de 346 millones de dólares y utilizaba puertos estratégicos para enviar droga hacia Europa
Adicionalmente, se han decretado medidas como toques de queda en provincias con altos índices de violencia, como Guayas, Los Ríos, El Oro y Santo Domingo de los Tsáchilas, para intentar estabilizar la situación.
Fortalecimiento de la alianza EE. UU. – Ecuador
La cooperación en seguridad se ha intensificado desde que Noboa asumió la presidencia en 2023, con Ecuador aceptando:
- Asesoría militar.
- Uso de tecnología de vigilancia (como drones y sistemas portuarios).
- Intercambio de inteligencia.
Esto representa uno de los cambios más significativos en la relación bilateral desde el cierre de la base estadounidense de Manta en 2009.
Designación de grupos narcoterroristas
Las fuerzas del orden de ambos países han catalogado como terroristas a organizaciones como Los Choneros y Los Lobos, estructuras con vínculos con carteles mexicanos y redes transnacionales de tráfico de drogas.
La operación conjunta entre EE. UU. y Ecuador representa un esfuerzo en coordinación militar contra narcoterroristas en territorio ecuatoriano y sitúa la lucha contra el crimen organizado como un eje central de la cooperación bilateral. Aunque la información oficial sigue siendo limitada y clasificada en varios aspectos, el anuncio subraya una intensificación de la estrategia de seguridad hemisférica, con apoyo logístico y de inteligencia estadounidense y ejecución táctica ecuatoriana.
